왕실 문화를 엿볼 수 있는 자료로 여겨져 문화재로 등록됐던 '은 공예품'이 일본의 한 시계점에서 만든 것으로 확인돼 14년 만에 문화재 등록이 말소됐다.
7일 학계 등에 따르면 문화재청은 이달 초 관보를 통해 국가등록문화재인 '은제이화문화병(銀製李花文花甁)'의 문화재 등록을 말소한다고 고시했다.
문화재청은 "은제이화문화병 바닥 면의 '小林(고바야시)' 압인(押印·도장 등을 찍음)은 일본 도쿄의 고바야시토케이텐(小林時計店) 제품임이 확인돼 등록을 말소한다"고 밝혔다.
고바야시토케이텐은 과거 일본의 유명한 시계점이자 미술품제작소로 알려졌으며, 19세기 중반부터 1943년까지 도쿄에서 시계 외에도 은 제품이나 장신구 등을 제작했다.
이번에 문화재 등록이 말소된 은제이화문화병은 1910년대 만든 것으로 추정되는 유물로, 국립고궁박물관에 보관돼 있다.
이 유물은 목이 길고 몸통 쪽으로 갈수록 넓어지는 형태로, 몸통 중앙에는 대한제국의 황실 문장인 오얏꽃(李花·이화) 문양이 붙어 있다.
문화재청은 2009년 이 유물을 등록문화재로 올리면서 '왕실에서 사용하는 공예품을 제작하기 위해 설립된 이왕직미술품제작소에서 1910년대에 제작'했다고 설명한 바 있다.
그러나 문화재 전문가 사이에서는 이 유물을 다시 조사해야 한다는 의견이 꾸준히 제기돼 왔다. 병 아랫면에 고바야시를 뜻하는 압인이 찍혀 있었기 때문이다.
또 학계에서는 오얏꽃 문양(이화문)을 가진 공예품은 일단 이왕직미술품제작소에서 만들었다고 보는 시각을 비판하는 의견도 적잖았던 것으로 알려졌다.
지난해 말 조사에 참여한 전문가들 역시 비슷한 의견을 내놓았다.
앞서 2009년 당시 문화재청은 한국전통문화연구소를 통해 '근대 공예유물 문화재 등록조사' 연구 용역을 발주해 공예 분야 전문가 조언을 받은 바 있다.
보고서에 따르면 당시 문화재위원과 전문가들은 유물의 형태, 보존상태, 제작 기법 등을 현장 실사했으나 '고바야시' 압인에 대한 어떤 언급도 없는 것으로 확인됐다.
이를 두고 학계 안팎에서는 문화재 등록 과정에서의 조사 및 전문가 판단이 아쉽다는 지적이 나온다.
한편, 문화재 등록은 말소됐지만, 은제이화문화병은 국립고궁박물관에서 계속 관리할 예정이다.
문화재청은 "국립고궁박물관은 구입을 통해 (확보한) 이화문이 있는 은제 공예품을 소장하고 있다"면서 "이화문이 장식된 이 유물은 박물관에서 계속 소장·관리할 계획"이라고 밝혔다.
이보배 한경닷컴 객원기자 newsinfo@hankyung.com
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